Peaks of the Balkans
De Peaks of the Balkans Trail is een 180 kilometer lange cirkelvormige trektocht door de Vervloekte Bergen, die Albanië, Kosovo en Montenegro doorkruist. De route werd in 2012 opgericht om grensoverschrijdende samenwerking te bevorderen, duurzaam toerisme te stimuleren en afgelegen berggemeenschappen te ondersteunen. Decennialang waren deze regio’s door politieke spanningen en Koude Oorlog-grensbeperkingen afgesneden, maar de aanleg van de trail heeft ze opnieuw verbonden en eeuwenoude herders- en handelsroutes nieuw leven ingeblazen. Het landschap langs de route is zowel spectaculair als gevarieerd. Wandelaars doorkruisen hoge bergpassen, dalen af in diepe valleien en trekken door alpenweiden vol wilde bloemen. De ruige toppen van de Vervloekte Bergen domineren de horizon, terwijl gletsjermeren en dichte bossen voor een prachtig contrast zorgen. Het terrein varieert van glooiende paden tot steile, rotsachtige beklimmingen, wat de tocht fysiek uitdagend maar zeer belonend maakt. Naast de natuurlijke schoonheid is de trail een ware culturele ervaring. De route verbindt traditionele bergdorpen waar wandelaars kunnen overnachten in lokale guesthouses, genieten van huisgemaakte Balkangerechten en kennismaken met de gastvrijheid van de lokale bevolking. Elk land heeft zijn eigen tradities, taal en keuken, wat de reis tot een rijke en meeslepende ervaring maakt. Om legaal de Peaks of the Balkans Trail te bewandelen, is het essentieel om grensovergangsvergunningen te verkrijgen. Deze vergunningen, die doorgaans ongeveer €20 per persoon kosten, moeten vooraf worden verkregen bij de respectieve autoriteiten van Albanië, Kosovo en Montenegro. Het is raadzaam om ten minste twee weken voor uw trektocht te solliciteren om tijdige verwerking te garanderen. Wandelen zonder deze vergunningen kan resulteren in boetes of vertragingen als u wordt gecontroleerd door grenspatrouilles. Voor natuurliefhebbers biedt de regio ook unieke fauna, waaronder de Euraziatische lynx, wolven en bruine beren, evenals steenarenden die hoog in de lucht zweven. Hoewel de tocht afgelegen is, is de route goed gemarkeerd en zijn er overnachtingsmogelijkheden, waardoor zowel zelfstandige trekkers als begeleide groepen de tocht kunnen voltooien. Of je nu komt voor de fysieke uitdaging, de adembenemende natuur of de culturele ontmoetingen, de Peaks of the Balkans Trail biedt een onvergetelijk avontuur.