Vervloekte Bergen · Albanië, Montenegro, KosovoPeaks of the Balkans
Drie landen, één wilde bergtour
Over Peaks of the Balkans
De Peaks of the Balkans is een rondroute van 192 kilometer door de Prokletije, de Vervloekte Bergen, het kalksteengebergte op de grens van Albanië, Kosovo en Montenegro. De route werd in 2012 geopend en loopt over oude herders- en muilezelpaden die tot 1990 door een gesloten militaire grens waren afgesneden; het project is tot stand gekomen met steun van de GIZ en de Duitse Alpenvereniging, in samenwerking met de bergsportclubs van de drie landen. Deze variant loopt in tien etappes van Theth terug naar Theth, 172 kilometer met ruim 10.800 hoogtemeters.
De route raakt steeds weer een ander land. Vanuit Theth loopt hij over de Valbonapas naar het Valbonadal, gekaderd door de kalktorens van de Albanese Alpen, en via Çerem en de Dobërdol-hoogweides de grens met Kosovo over naar Milishevc en Reka e Allagës. De pas boven de Rugovakloof, met bijna loodrechte kalkwanden, brengt de route naar Liqenat i Kuqishtës, en via het drielandenpunt bij Tromedja naar de Montenegrijnse kant met Babino Polje, Plav en Vusanje onder de wanden van de Karanfili-groep. De laatste etappe keert over de Qafa e Pejës terug naar Theth. Passen boven de 1.900 meter, gletsjercirkels met meren en lange kalkrichels bepalen het karakter: geen technisch klimmen, maar lange, rotsachtige, stevige bergdagen.
De overnachtingen zijn de helft van de tocht: familiegasthuizen in de dorpen en katuns, de seizoenshutten van de hoge weides, met huisgemaakt eten en gastheren die vaak dezelfde herders zijn wier paden je loopt. De grensovergangen lopen over groene paden; de gasthuizen aan beide zijden registreren je paspoortgegevens, en dat regel je bij de reservering.
Praktisch. Tien etappes van zes tot negen uur lopen, ruim 10.800 hoogtemeters in totaal, over terrein dat stevig maar niet technisch is; wandelstokken helpen op de steile afdalingen. Reserveer gasthuizen op tijd voor juli en augustus, draag je paspoort altijd bij je voor de groene grensovergangen en reken op weer dat op deze hoogte snel kan omslaan. Water is ruim voorhanden uit bronnen en dorpskranen. De ronde kan ook starten in Plav of Peja, en de logistiek loopt meestal via Shkodër in Albanië, de stad met het vliegveld het dichtst bij Theth.
Etappes Peaks of the Balkans
De Peaks of the Balkans is hier opgedeeld in 10 etappes van 13 tot 22 kilometer, samen 172 km, een rondwandeling van en naar Theth. De etappes hieronder zijn een voorbeeldindeling: in de planner stel je je eigen dagen samen en kies je waar je slaapt.
Theth - Valbonë
Verlaat de stenen torens en het kerkje van Theth over een oud muilezelpad en klim door dennenbos langs het kleine Blue Eye-bronnetje. Het pad komt uit op de Valbona-pas, waar herders in de zomer honing en bergthee verkopen, en het hele Valbonadal ontvouwt zich in één lang geometrisch uitzicht. Een zigzagafdaling voert je naar de rivier en de verspreide boerderijen op de dalbodem.
Valbonë - Çerem
Volg de turkooizen Valbona-rivier dieper het nationale park in, voorbij de historische watermolen bij Rrogam en de open weiden onder de torenhoge rotswanden van Maja e Harapit. Het dal wordt geleidelijk smaller en loopt uit in bos, en de laatste klim brengt je bij het kleine grensdorpje Çerem, een handvol stenen huizen te midden van beukenbossen.
Çerem - Dobërdol
Een rustigere dag hoog in het gebergte. Vanuit Çerem klimt het pad gestaag door beukenbos, langs de seizoenskatun van Kukaj, en komt uit op uitgestrekte open weiden waar herders de hele zomer in stenen hutten wonen. Dobërdol, het meest afgelegen dorp van de hele route, ligt in een groene kom tussen bergen; koeien en paarden wandelen vrij tussen de gasthuizen.
Dobërdol - Milishevc
Steek van Albanië naar Kosovo over open bergweide, langs herdershonden en kuddes aan de Kosovo-zijde. Het uitzicht terug op de Bogiçevica-pieken blijft de hele dag bij je, en de afdaling eindigt bij Milishevc, een seizoensnederzetting van stenen katuns die wandelaars in de zomer verwent met eenvoudig eten en een beroemd warm welkom.
Milishevc - Reka e Allagës
Glooiende herderspaden door de westelijke bergen van Kosovo. Onderweg kom je verschillende werkende katuns tegen waar je kunt stoppen voor verse kaas en karnemelk, en het pad volgt de contouren van de Rugova-hooglanden, met af en toe zicht op het klovenlandschap rond Peja, voordat je afdaalt naar Reka e Allagës.
Reka e Allagës - Liqenat i Kuqishtës
De langste etappe: vanuit Reka e Allagës klimt het pad over de Kuqishtë-rug met de opvallende rode rotswanden van Guri i Kuq boven je uit. Vlak onder de top ligt het kleine gletsjermeer van Liqenat, omzoomd door dennen en een prima plek voor een (frisse) duik, voordat de dag eindigt bij de herberg aan de oever.
Liqenat i Kuqishtës - Babino Polje
De wildste dag. Vanuit Liqenat klimt het pad langs bergmeertjes aan de Montenegrijnse kant van de grensrug, steekt hoog karstplateau over bij het drielandenpunt waar Albanië, Kosovo en Montenegro elkaar raken, en daalt dan steil door beukenbos af naar het dorp Babino Polje.
Babino Polje - Plav
Een rustiger dag door oud beukenbos richting het Limdal. De route passeert de watervallen van de Grlo-kloof voordat je Plav bereikt, een klein stadje aan zijn gletsjermeer, waar de moskee en de boulevard aan het water aanvoelen als een andere wereld na een week in de bergen.
Plav - Vusanje
De langste dag, dus vroeg vertrekken. Vanuit Plav klimt het pad over de Vrh Bora en slingert door de bossen van het nationale park Bjeshkët e Nemuna naar het verborgen bergmeer van Hrid, een perfecte lunchplek omringd door dennen. De laatste afdaling volgt weiden naar beneden richting Vusanje, aan het hoofd van het Ropojana-dal.
Vusanje - Theth
Volg het Ropojana-dal terug naar Albanië, onder de loodrechte 800 meter hoge wand van Ujëvara e Okolit, met de spectaculaire bronwaterval in de rotsen. Het pad sluit aan op het oude muilezelpad over de weiden van Okol en daalt af door de dorpsvelden van Theth, waar de ronde eindigt bij het kerkje en de bloedwraaktoren waar het allemaal begon.
FAQ
Hieronder vind je de antwoorden op enkele veelgestelde vragen.
Klaar om Peaks of the Balkans te ontdekken?
Begin vandaag met het plannen van je avontuur!
Open deze trip in de gratis Vandra app en kopieer hem naar je eigen account, zodat je hem kunt aanpassen en vrij plannen, precies zoals jij dat wilt.