Streek-GR Kempen West

De Streek-GR Kempen is een lus van ongeveer 246 kilometer door de Antwerpse Kempen, bewegwijzerd met geel-rode strepen en uitgegeven door Grote Routepaden. Deze route loopt van Hoogstraten in het noorden via Rijkevorsel en Westmalle naar Zoersel, 49 kilometer in drie etappes.

De eerste dag begint bij het begijnhof van Hoogstraten en loopt de Wortel-kolonie in, een van de zeven koloniën van weldadigheid en sinds 2021 Werelderfgoed: lanen in een strak raster, hoeves en bossen die bij elkaar horen. Daarna gaat het door bos en weiland naar Rijkevorsel.

De tweede dag trekt door de bossen en de heidefragmenten tussen Rijkevorsel en Westmalle, met de trappistenabdij van Westmalle op ongeveer een kilometer van de route. De derde dag loopt door bos naar Zoersel, waar het Zoerselbos met zijn hooilanden en oude eiken de laatste kilometers bepaalt.

Het landschap is zacht: dennenbos, weilanden, houtwallen en hier en daar een ven. Het hoogteverschil is gering, de paden zijn overwegend zand of gras en na regen zacht.

Praktisch. De route is bewegwijzerd met geel-rode strepen, en met wit-rode waar ze met een andere GR samenloopt. Hoogstraten en Zoersel hebben geen station: je komt met de bus vanuit Antwerpen of Turnhout, en het begijnhof ligt op een paar honderd meter van de haltes. De etappes eindigen in Rijkevorsel en bij Westmalle, waar een bed and breakfast en kamers bij een brasserie liggen. Het voorjaar en de nazomer zijn de mooiste maanden; in augustus bloeit de heide.