Malerweg

De route begint in de rustige wijk Liebethal aan de rand van Pirna en voert je geleidelijk omhoog door gemengd bos. Al snel verschijnen de eerste zandsteenformaties, die als eeuwenoude wachters uit het landschap oprijzen. Het pad slingert door de Liebethaler Grund, een smalle kloof uitgesleten door de rivier de Wesenitz, waar met mos bedekte rotsblokken en kleine watervallen de toon zetten voor de dagen die volgen. Zodra je het bos verlaat, opent zich het uitzicht over het Elbedal en verschijnt de karakteristieke tafelberg Lilienstein aan de horizon. De dag eindigt in het charmante wijnstadje Stadt Wehlen, waar vakwerkhuizen de geplaveide straatjes flankeren.

Deze etappe laat je kennismaken met het spectaculaire landschap van Saksisch Zwitserland. Je klimt steil uit Stadt Wehlen en bereikt al snel de rotsburcht Neurathen, de grootste middeleeuwse rotsvesting van de regio, voordat je de iconische Basteibrug oversteekt. De brug overspant een afstand van 194 meter tussen torenhoge zandsteenpilaren en is een plek die indruk maakt, ongeacht hoeveel foto's je er al van hebt gezien. Houd er rekening mee dat de Bastei een van de drukst bezochte plekken van de regio is. Vertrek daarom vroeg, zodat je deze bijzondere locatie nog in relatieve rust kunt ervaren voordat de touringcars arriveren. Vanaf hier wandel je langs de Amselsee, een rustig meer dat verscholen ligt tussen steile rotswanden, waarna de route verdergaat door het Polenztal. Hier volg je een kabbelende beek over schaduwrijke bospaden. De dag eindigt in Hohnstein, waar een sprookjesachtig kasteel hoog boven het stadje uittorent.

Een kortere etappe, maar rijk aan natuurschoon, die je door enkele van de rustigste en mooiste bosgebieden van de gehele route voert. Vanuit Hohnstein passeer je de Hockstein, een indrukwekkend zandsteenplateau met weidse uitzichten over het Polenztal. Vervolgens leidt het pad je door de afgelegen Brandklamm, een koele en smalle kloof waar de rotswanden dicht op elkaar staan en het zonlicht slechts gefilterd door het bladerdak naar binnen valt. Houten bruggetjes en trappen begeleiden je door deze bijna kathedraalachtige omgeving. Daarna wandel je door open bos en heidegebieden naar het kleine dorp Altendorf, waar traditionele boerderijen een inkijkje geven in het landelijke leven van de regio.

Een gevarieerde etappe door de bossen en dalen van Saksisch Zwitserland. Het pad klimt naar de Waitzdorfer Höhe voor weidse uitzichten over het omringende landschap, voordat het afdaalt naar het dal van de Kirnitzsch. Daarna steek je de Schrammsteine-kam over, een rotsachtig gedeelte met ladders, blootliggende paden en uitzicht over het Elbedal. De route gaat verder langs de Lichtenhainer Waterval en volgt de historische tramlijn, voordat ze eindigt bij Neumannmühle, een voormalige molen in het dal.

Vanaf Neumannmühle klimt de route door dicht bos richting de Großer Winterberg, een van de hoogste punten van de regio. Het pad slingert door beuken- en dennenbossen terwijl de temperatuur langzaam daalt naarmate je hoogte wint. Op de topvlakte openen zich weidse uitzichten over de bossen richting het Elbedal en de Tsjechische grens. Daarna daalt de route af door de Großer Zschand, een afgelegen en ruig dal waar hoge zandsteenwanden aan weerszijden oprijzen en een rustige bosbeek het pad begeleidt. De dag eindigt in Schmilka, een historisch douanedorp aan de oevers van de Elbe op de grens met Tsjechië, een passend eindpunt tussen twee landen.

Deze etappe speelt zich af in de schaduw van de Schrammsteine en voert over het hoge plateau ten oosten van de rotskam. Je begint met een klim door dicht bos naar de Kleiner Winterberg en vervolgens naar de Zschirnsteine, twee imposante tafelbergen met vlakke toppen en adembenemende uitzichten in alle richtingen. De route golft verder door open heidevelden en beukenbossen, langs de Wolfsberg en enkele minder bekende uitzichtpunten. De rust van dit deel van de route vormt een aangenaam contrast met de drukkere etappes in het westen. Uiteindelijk daal je af naar kuuroord Gohrisch, bekend om zijn schone lucht en mineraalbronnen, gelegen aan de voet van de Gohrischstein.

Een lange etappe die een overgang markeert van de dramatische zandsteenlandschappen van het Elbezandsteengebergte naar rustigere beboste heuvels en open landschap. De dag begint met een klim naar de Pfaffenstein, een tafelberg die weidse uitzichten biedt over de Tsjechische grensstreek en de omliggende toppen. Vanaf hier gaat het pad verder door bossen en glooiend terrein, langs de ruïnes van Kasteel Thürmsdorf. De route steekt vervolgens de beboste rug van de Unger over, voordat zij geleidelijk overgaat in agrarische landschappen rond Weißig. Na enkele dagen van dichte bossen, torenhoge rotsformaties en diepe valleien biedt dit laatste traject een rustiger perspectief op Saksisch Zwitserland. Weißig vormt een vredig einde van een van de langste etappes van de route.

De laatste etappe brengt een verandering van sfeer terwijl je de zandsteenhoogten achter je laat en terugkeert richting de bewoonde wereld. Vanuit Weißig volg je rustige paden door weilanden en open bossen, terwijl het Elbedal zich langzaam voor je opent en Pirna in zicht komt. De route bereikt uiteindelijk het Elberadweg-fietspad, dat je langs de rivier volgt. Dit laatste traject biedt de gelegenheid om terug te kijken op de reis, terwijl je wandelt langs de rivier die je gedurende de hele route heeft vergezeld, soms zichtbaar, soms verscholen achter de heuvels. Uiteindelijk arriveer je in het prachtig bewaard gebleven historische centrum van Pirna, waar renaissancistische gevels, gezellige terrassen en het gerestaureerde marktplein zorgen voor een ontspannen overgang terug naar het dagelijks leven.